Juha Salo e a X Shift Gearboxes: o dez vezes campeão finlandês de ralis fala de paixão, precisão e desempenho

Quando se fala das lendas finlandesas dos ralis, há um nome que se destaca: Juha Salo. Com 10 títulos nacionais no currículo, Salo continua a ser uma força a ter em conta no mundo dos ralis. Falámos com ele para saber o que o motiva, como os ralis evoluíram e porque confia na X Shift Gearboxes nos troços mais exigentes da competição.

«Muito obrigado pelas vossas palavras amáveis: é também uma grande honra para mim aparecer na X Shift Gearboxes. Estou extremamente satisfeito com o vosso produto e tenho todo o gosto em partilhar a minha história e as minhas experiências.»
— Juha Salo

O que mantém motivado um dez vezes campeão?

Para mim, tudo gira à volta da 6.ª velocidade: é uma paixão e uma forma de vida. A sensação de estar sempre a melhorar, de enfrentar novos desafios e de competir com os melhores pilotos é o que me move. Ganhar é sempre uma grande motivação, mas o percurso – o trabalho de equipa, o desenvolvimento do carro e a luta por cada segundo – é o que me faz continuar.

Como mudaram os ralis na Finlândia?

O desporto tornou-se mais rápido e mais profissional. Os carros são mais evoluídos e a competição está mais renhida do que nunca. As redes sociais tornam este desporto mais popular e visível.

Que impacto teve a caixa sequencial X Shift no desempenho?

A caixa X Shift mudou tudo para mim no Yaris GR. Faz do GR um verdadeiro carro de rali. É incrivelmente precisa e fiável, o que me permite concentrar-me totalmente na condução e em ir ao limite. Saber que a caixa vai funcionar na perfeição sob pressão dá-me uma enorme confiança, sobretudo nos troços ultrarrápidos da Finlândia.

O que torna hoje um carro verdadeiramente competitivo?

É uma combinação de tudo, mas a fiabilidade é essencial. Pode ter o carro mais rápido, mas, se não terminar um rali, não serve de nada. A suspensão, o comportamento e o equilíbrio também são cruciais: um carro previsível e reativo dá-lhe sempre vantagem, mesmo que não seja o mais potente. Com a suspensão TEIN conseguimos também tirar tudo da caixa X Shift. Quando se tem boa tração, também se aproveitam todas as vantagens da caixa.

Porquê a X Shift?

Escolhi a X Shift porque queria uma caixa em que pudesse confiar em qualquer condição, da neve e do gelo à terra. A durabilidade tem sido excecional e a sensação nas passagens é tão direta e suave que melhora mesmo toda a experiência de condução. Foi o Esko Reiners que me convenceu do produto e confio na sua enorme experiência técnica.

E agora?

O meu principal objetivo é continuar a lutar pelos melhores resultados e, espero, fazer mais provas no próximo ano.

O que diria aos jovens pilotos que estão a começar?

Mantenham-se empenhados, sejam pacientes e nunca parem de aprender. Os ralis são um desporto duro e o sucesso não chega de um dia para o outro. Rodeiem-se das pessoas certas, concentrem-se em ganhar experiência e respeitem sempre o básico: uma condução suave e consistente é muitas vezes mais rápida do que tentar ser espetacular.