Kerstin Taus : « Mon cœur bat en tours/minute »

« La boîte nous a parfaitement convenu dès le début, et comme nous avions choisi d’emblée la version renforcée, augmenter la puissance par la suite n’a jamais posé problème. »

Pour Kerstin Taus, le sport automobile fait partie de la vie depuis l’enfance. Aujourd’hui engagée en course de côte avec sa Subaru P4 Turbo de 800 ch, elle n’est pas seulement la pilote, mais aussi l’une des personnes qui construisent et entretiennent la voiture en coulisses. Nous avons parlé avec Kerstin de la course de côte, de la vie dans le sport automobile et de son parcours avec la boîte séquentielle X Shift depuis 2019.

« Mon cœur bat en tours/minute » : qu’est-ce que cela signifie pour vous au quotidien ?
J’ai grandi avec le sport automobile dès mon plus jeune âge. Pour moi, cela veut dire que, quoi qu’il arrive, la vitesse, le bruit des moteurs et les tours/minute feront toujours partie intégrante de ma vie. C’est tout simplement quelque chose qui m’a toujours accompagnée et m’accompagnera toujours.

La course de côte est une discipline très particulière et intense : qu’est-ce qui vous y a attirée au départ ?
Quand j’étais encore enfant, je côtoyais déjà l’une des icônes de la course de côte, Felix Pailer, une vraie légende. Mon père était alors son mécanicien et son chauffeur, on peut donc dire que j’ai pratiquement grandi avec la course de côte. C’est là que tout a commencé pour moi.

Comment les gens réagissent-ils face à vous et à votre voiture dans un milieu encore très masculin ?
Débuter en tant que femme dans un monde aussi masculin n’est clairement pas facile. La jalousie et les remarques stupides font malheureusement encore partie du quotidien. Mais j’ai désormais vraiment trouvé ma place en course de côte, et j’attends toujours les courses avec impatience, car les amitiés que je me suis faites dépassent aujourd’hui largement les frontières autrichiennes.

Vous n’êtes pas seulement pilote, mais aussi mécanicienne : comment cela influence-t-il votre façon de construire et de piloter votre voiture ?
Dans ce sport, et surtout dans la classe PF1 où nous faisons actuellement courir notre Subaru P4 Turbo de 800 ch, ce n’est possible que parce que nous faisons tout nous-mêmes sur la voiture. On connaît chaque boulon, on repère chaque petit problème bien plus tôt, et on connaît tout simplement la voiture par cœur. Cela donne un lien complètement différent avec la voiture quand on la pilote.

Vous utilisez la boîte X Shift depuis 2019 : qu’est-ce qui vous a poussée à la choisir à l’époque ?
Tout le monde connaît le problème : quand on se lance dans quelque chose de nouveau, on a toujours besoin de gens prêts à nous soutenir, aussi financièrement. En 2019, j’ai simplement eu un peu de culot et j’ai envoyé à X Shift un e-mail pour leur demander si une collaboration les intéresserait. Ce fut mon coup de chance : František a dit oui.

Quelle a été votre première impression en pilotant la voiture avec cette boîte ?

Les premiers essais ont eu lieu pendant le Covid, et honnêtement, la sensation était incroyable : passer d’une Subaru groupe A de 400 ch à une voiture de 600 ch. La boîte était l’une des rares pièces qui nous ont parfaitement convenu dès le début. Ce que j’apprécie vraiment, c’est qu’elle a aussi évolué avec nous. Comme nous avions choisi d’emblée la version renforcée, augmenter la puissance par la suite n’a jamais posé problème.

Après plusieurs saisons d’utilisation, qu’en est-il de la fiabilité et de l’endurance ?
Nous sommes très satisfaits du travail. On peut tout discuter avec X Shift, et ils sont très corrects, compréhensifs et arrangeants. C’est quelque chose qu’on apprécie vraiment en sport automobile, car la fiabilité ne tient pas seulement aux pièces, mais aussi aux personnes qui sont derrière.

Si vous deviez décrire votre voiture et votre expérience de pilotage en une phrase, que diriez-vous ?
C’est un monstre, et il faut bien le traiter : c’est ce qui le rend si spécial. On ne peut pas piloter une voiture pareille avec colère ou de mauvaise humeur, sinon la Subaru se fâche elle aussi.

Photos : avec l’aimable autorisation de Kerstin Taus (@ker_stin2905)